Las fotografías que hemos clasificado como performance civilizatorio son aquellas en las que se escenifica la acción misional. Se trata de imágenes en las que los indígenas son representados en algún tipo de actividad que busca mostrar el carácter benéfico de la acción de los misioneros sobre las comunidades que tienen a su cargo. Estas fotografías pueden estar referidas a prácticas de evangelización; a la conversión de los indígenas en cuerpos para el trabajo, a través de lo que se consideraban oficios dignos ―como la carpintería para los niños o las labores de mano para las niñas― o de la formación de individuos sanos para el progreso a través de la actividad física; o los procesos de incorporación dentro de la comunidad nacional por la vía de la escuela o de la educación cívica en izadas de bandera, conmemoraciones y veladas.

Buena parte de estas imágenes están referidas a los niños y niñas, a quienes se les presenta en actividades que tienen como objetivo civilizarlos. En esta medida, sus cuerpos son convertidos en testimonio de la obra misional y las escenas en las que se aparecen enfatizan la labor cumplida por los misioneros y misioneras en el proceso que tenía como objetivo transformarlos, convertirlos en otros distintos., Por tal razón, en la mayoría de estas imágenes ya no aparecen vestidos con la ropa que los diferenciaba sino uniformados o vestidos para la ocasión. Son fotografías que configuran justamente un performance en la que lo que el que se pone en escena, no es precisamente a los indígenas, sino la labor civilizatoria de los misioneros ―ya esté dirigida a configurar feligreses, cuerpos laboriosos o ciudadanos―.

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